[사회] 인구구조의 변화가 이미 아르헨티나에 도래했다: “우리에게 남은 시간은 10년뿐이다.”

2015년 아르헨티나의 출생아 수는 770,040명이었다. 이 수치는 2023년 460,902명으로 감소했으며, 2024년에는 다시 줄어들었다.

불과 10년도 채 되지 않아 아르헨티나에서는 연간 출생아 수가 약 35만 7,000명 감소하는 상황에 이르렀다.

앞으로 10년이 중요한 시기

이러한 현상은 라틴아메리카 전역에서 진행 중인 인구 전환의 일부이며, 국가마다 그 속도에는 차이가 있다.

토르쿠아토 디 텔라 대학교 교수이자 전 중앙은행 수석 이코노미스트인 **에두아르도 레비 예야티(Eduardo Levy Yeyati)**와 CIPPEC의 수석 연구원인 인구학자 **라파엘 로프만(Rafael Rofman)**이 작성한 보고서에 따르면, 아르헨티나는 생산가능인구 비중의 증가세가 멈추기 전까지 인구학적 성장의 이점을 누릴 수 있는 기간이 약 10년 남아 있는 것으로 분석된다.

이러한 기회의 창은 제한적이며, 현재 위기에 직면해 있다. 수십 년 동안 라틴아메리카는 이른바 **인구 보너스(demographic dividend)**의 혜택을 누려 왔다. 이는 부양인구에 비해 노동 가능 연령 인구의 비중이 증가하는 현상을 의미한다.

에두아르도 레비 예야티와 라파엘 로프만은 《인포바에》가 입수한 보고서에서 이러한 인구구조의 변화가 생산성 향상 없이도 1인당 소득 증가에 기여했다고 설명했다.

라틴아메리카: 인구 보너스에는 유효기간이 있다

분석 자료에 따르면 라틴아메리카와 카리브해 지역의 1인당 소득은 1960년 3,336달러에서 최근 조사 연도에는 9,000달러를 조금 넘는 수준으로 증가했다. 이는 레비 예야티와 로프만의 분석에 포함된 자료다.

저자들은 이러한 성장의 일부가 노동인구 비중 증가와 관련이 있다고 설명했다. 그러나 인구 보너스 효과가 생산성 향상, 고용 확대, 투자 증가를 대신할 수는 없다고 경고했다.

이러한 메커니즘을 **‘제1차 인구 배당(first demographic dividend)’**이라고 한다. 노동 가능 연령 인구가 증가하고 생산성이 일정하게 유지되면 **1인당 국내총생산(GDP)**이 증가한다. 이는 노동자 한 명이 평균적으로 부양해야 하는 인구가 줄어들기 때문이다.

라틴아메리카 여러 국가에서 인구 보너스가 소진되기 시작하다

제1차 인구 보너스는 출산율 감소 이후 태어난 인구 규모가 작은 세대가 노동 가능 연령에 도달하고, 고령인구의 비중이 커지면서 끝나게 된다.

이 시점부터는 연령별 인구구조가 더 이상 1인당 소득 증가를 촉진하지 못한다. 생산성 향상과 투자 확대가 뒷받침되지 않는다면, 오히려 경제성장을 저해하는 요인으로 작용할 수 있다.

일본은 이러한 인구구조 변화가 상당히 진행된 사례다. 인용된 연구에 따르면 2000년부터 2025년까지 인구구조 변화는 일본의 경제성장률을 연평균 약 0.57%포인트 낮추는 요인으로 작용했다.

중국은 이미 생산가능인구가 정점에 도달했으며, 한국도 이와 비슷한 상황으로 나아가고 있다.

라틴아메리카에서는 브라질, 칠레, 콜롬비아, 코스타리카가 이미 인구 보너스 효과의 정점에 도달했다.

레비 예야티와 로프만은 《인포바에》에 “국가마다 서로 다른 단계를 거치고 있다. 브라질, 칠레, 콜롬비아, 코스타리카는 이미 인구 보너스 효과가 정점에 도달했다. 아르헨티나는 앞으로 약 10년 동안 인구 배당 효과가 확대되는 시기를 누릴 수 있을 것”이라고 설명했다.

아르헨티나 외에도 에콰도르, 멕시코, 파나마, 페루, 우루과이는 인구 보너스 효과가 정점에 도달하기까지 약 10년의 시간이 남아 있는 것으로 보인다. 나머지 지역 국가들은 그보다 다소 여유가 있을 것으로 예상되지만, 출산율과 기대수명의 변화, 노동시장 참여율에 따라 국가별로 차이가 나타날 수 있다.

연구진은 인구구조 변화의 영향이 단순히 생산가능인구의 규모를 측정하는 것보다 더 광범위할 수 있다고 경고한다. 인구구조가 경제성장에 기여하는 효과가 기존 추정치보다 크다면, 고용 확대와 생산성 향상, 투자 증대를 통해 인구 보너스 효과의 소진을 상쇄해야 하는 과제 역시 더욱 커질 것이다.

아르헨티나, 여성 1인당 출산율 약 1.2명으로 인구구조 변화에 직면하다

출생아 수 감소는 합계출산율에서도 확인된다. 인용된 자료에 따르면 아르헨티나의 합계출산율은 여성 1인당 약 1.2명으로, 이민이 없다는 전제하에 인구 규모를 유지하는 데 필요한 대체출산율인 2.1명에 크게 못 미친다.

다만 추정치는 자료 출처와 조사 기간에 따라 달라질 수 있다. 2023년에는 여성 1인당 1.33명으로 발표됐으며, 이전 자료에서는 약 1.4명으로 추정되기도 했다.

이러한 현상은 아르헨티나에만 국한되지 않는다. 유엔이 작성한 **「세계인구전망(World Population Prospects) 2024년 개정판」**에 따르면, 전 세계 합계출산율은 1990년 여성 1인당 3.31명에서 2.25명으로 감소했다.

현재 전 세계 국가와 지역의 절반 이상이 인구 대체 수준 이하의 출산율을 기록하고 있으며, 약 5개국 중 1곳은 여성 1인당 출산율이 1.4명 미만인 것으로 나타났다.

중국, 이탈리아, 한국, 스페인은 여성 1인당 출산율이 1.4명 미만인 국가군에 속한다. 라틴아메리카와 중국, 한국에서 인구구조 전환이 빠르게 진행되면서 새로운 과제가 제기되고 있다. 일부 선진국에서는 약 한 세기에 걸쳐 진행된 변화가 이 지역에서는 불과 수십 년 만에 집중적으로 나타나고 있기 때문이다.

레비 예야티와 로프만은 핵심이 단순히 출생아 수 감소에 있는 것이 아니라, 경제와 제도를 이에 맞춰 조정할 수 있는 시간이 얼마나 남아 있느냐에 있다고 강조한다.

노동력 부족은 자동화를 촉진할 수 있지만, 생산성 향상을 보장하지는 않는다

인구 배당 효과의 소진이 경제활동의 필연적인 위축을 의미하는 것은 아니다. 대런 아세모글루, 데이비드 오터, 킬런 번, 앤드루 스콧이 참여한 연구는 노동력 공급이 줄어들면 생산성을 높이기 위한 대응책이 촉진될 수 있다고 설명한다.

연구진은 1950년 이후의 국제 데이터와 미국의 노동시장 자료를 분석했다. 그 결과, 출산율이 낮아질수록 생산가능연령 인구 1인당 국내총생산(GDP)이 더 빠르게 증가하는 경향이 나타났으며, 전체 생산량이 뚜렷하게 감소하는 현상은 확인되지 않았다.

젊은 인구가 줄어든 지역에서는 노동력을 절약하기 위한 특허 출원이 늘어났고, 첨단기술에 대한 투자도 증가했다. 이러한 가설에 따르면 노동력 공급 감소는 업무 자동화와 혁신을 촉진해 노동인구 감소로 인한 손실의 일부를 상쇄할 수 있다.

그러나 연구 결과가 모두 동일하게 나타난 것은 아니다. 니콜 마에스타스, 캐슬린 멀런, 데이비드 파월은 미국을 대상으로 한 연구에서 인구 고령화가 생산성 증가 둔화와 관련이 있다는 점을 확인했다. 이러한 비교 결과는 노동력 부족만으로 혁신이 자동적으로 이루어지는 것은 아니라는 사실을 보여준다.

레비 예야티와 로프만은 “이러한 대응이 이루어지려면 자금 조달과 연구, 기술 인프라가 필요하다. 라틴아메리카는 이러한 조건이 갖춰져 있다고 보장할 수 없다”고 경고했다.

**‘희소성 배당(dividendo de la escasez)’**은 투자와 자본 축적, 연구개발, 인프라 구축을 뒷받침할 금융시장과 기술을 도입할 역량을 갖춘 기업의 존재에 달려 있다.

제2차 인구 배당은 투자와 인적자본에 달려 있다

제1차 인구 배당의 대안은 제2차 인구 배당을 구축하는 것이다. 이는 인구구조가 유리한 시기에 창출된 자원의 일부를 활용해 미래의 생산성을 높이는 데 기반을 둔다.

이 목표를 달성하려면 현재의 소비 수요와 저축, 투자, 자본 축적 사이에서 균형을 찾아야 한다. 생산가능인구의 증가가 멈춘 뒤에도 경제성장을 유지하려면 이러한 투자가 필수적이기 때문이다.

여성의 노동시장 참여 확대와 계속 일하기를 원하는 사람들의 근로 기간 연장, 그리고 여건이 허용되는 경우 이민 정책은 인구 고령화로 인한 부담을 일부 완화할 수 있다. 그러나 근본적인 대응은 교육, 인프라, 경쟁 환경, 자본 배분 및 기술 도입의 개선에 달려 있다.

《인포바에》의 질문에 The Shift의 공동 창립자이자 라틴아메리카 지역 책임자인 안드레아 팔코네는 다음과 같이 설명했다.

“인구구조 변화는 이미 진행 중인 변혁입니다. 우리는 이를 인정하고 개인과 기업, 정부, 사회 차원에서 준비해야 합니다. 위험은 변화 그 자체에 있는 것이 아니라, 더 이상 현실에 부합하지 않는 삶의 방식과 사회 조직 모델을 고수하면서 계속 생각하고 행동하는 데 있습니다.”

팔코네는 아르헨티나가 직면한 과제가 출생아 수의 급격한 감소와 기대수명 연장이 맞물려 있다는 점을 강조했다.

“출생아 수가 줄고 고령인구 비중이 점점 커지는 사회에서, 우리는 90세 이상까지 살 수 있는 삶에 대비해야 합니다. 아르헨티나에서는 이러한 변화가 특히 빠르게 진행되고 있어 대응이 더욱 어렵습니다. 2014년부터 2024년까지 출생아 수는 거의 47% 감소했습니다. 의사결정을 미룰 수 있는 여유가 거의 없습니다.”

라틴아메리카는 이러한 변화에 대응해야 하는 시점에 이르렀지만, 여러 분야에서 성과는 여전히 제한적이다. 교육의 부족, 인프라의 노후화, 낮은 저축률과 투자 수준은 경제성장을 가속화하고 선진 경제권과의 격차를 좁히는 데 제약 요인으로 작용하고 있다.

**생성형 인공지능(AI)**은 이러한 적응 역량을 시험하는 요소로 떠오르고 있다. 인구구조 변화로 성장 동력이 약화되는 상황에서 생산성 향상에 기여할 수 있지만, 그 효과는 디지털 연결성, 노동자 교육과 훈련, 투자, 그리고 소외와 불평등의 위험을 줄이는 규제에 달려 있다.

출산율 하락에서 비롯된 인구 보너스와 달리, 기술 발전이라는 성장 동력은 공공 부문과 민간 부문의 의사결정을 필요로 한다. 팔코네는 “그렇기 때문에 우리는 새로운 현실을 예측하고, 이에 적응하며, 조직과 체계를 재편할 수 있는 역량인 **‘인구구조 회복탄력성(demographic resilience)’**을 길러야 한다”고 강조했다.

이어 “정부는 정책과 사회보장 체계를 재설계해야 하고, 기업은 사업 전략과 고용 방식을 바꿔야 합니다. 개인 역시 배우고 일하고 저축하며 삶을 계획하는 방식을 새롭게 정립해야 합니다”라고 덧붙였다.

생식 계획이 보건 정책 논의에 포함되다

출생률 하락은 난임, 관련 정보 제공, 조기 의료 상담 접근성에 관한 논의도 불러일으키고 있다. 제22회 아르헨티나 생식의학 학술대회에서 **아르헨티나 생식의학회(SAMeR)**는 생식 계획이 정기적인 산부인과 진료에 포함되어야 한다고 강조했다.

SAMeR 회장이자 아르헨티나 생식의학 학술대회 회장인 아구스틴 파스쿠알리니는 출생아 수만으로 현상을 분석해서는 안 된다고 지적했다.

그는 “출생률 하락은 단순히 몇 명의 아이가 태어나는지를 세는 방식으로만 분석해서는 안 됩니다. 사람들이 언제 아이를 갖기를 원하는지, 그리고 그 바람과 생물학적으로 임신하고 출산할 수 있는 가능성 사이에서 어떤 일이 벌어지는지를 이해하려고 노력해야 합니다”라고 말했다.

출생률 하락은 난임, 관련 정보 제공, 조기 의료 상담 접근성에 관한 논의도 불러일으키고 있다. 제22회 아르헨티나 생식의학 학술대회에서 **아르헨티나 생식의학회(SAMeR)**는