한국의 기술 발전이 우리 주(州)에 어떤 혜택을 가져다줄 수 있을까요?

바르바라 바볼레오, 한국과의 기술 협력이 부에노스아이레스주에 가져올 수 있는 기회를 설명하다

바르바라 바볼레오는 《Buenos Aires/12》와의 인터뷰에서 1995년 라플라타 국립대학교(UNLP) 국제관계연구소(IRI)가 **한국학연구센터(CECor)**를 설립했다고 설명했다. 이는 IRI 소장인 **노르베르토 콘사니(Norberto Consani)**와 **호르헤 디 마시(Jorge Di Masi)**의 주도로 추진된 것으로, 바볼레오는 이들이 대학과 아르헨티나 전반에서 한국학이 발전하는 데 큰 원동력이 되었다고 평가했다.

이후 한국학연구센터는 지속적으로 연구와 교육을 진행하고, 새로운 세대의 한국 전문가를 양성해 왔다.

이러한 배경에서 라플라타의 연구팀은 한국이 아르헨티나와 기술 분야의 협력 관계를 어떻게 구축하는지에 주목하고 있다. 구체적으로 어떤 주체들이 참여하는지, 어떤 산업 분야가 우선시되는지, 어떤 수단이 활용되는지, 그리고 광범위한 기술 분야에서 협력이 어떤 방식으로 조직되는지를 파악하고자 한다.

아르헨티나에 이 연구가 중요한 이유는 지난 10년 동안 한국과의 관계가 심화되었으며, 양국 관계가 단순한 무역을 넘어 기술, 연구, 인적 자원 양성, 지식 교류 분야에서도 실질적인 기회를 제공하기 때문이다.

또한 양국은 서로 다른 기술적 성과와 필요, 우선순위를 가지고 있다. 이러한 차이는 실제로 어떤 형태의 협력이 이루어지는지, 그리고 그 협력을 지속할 수 있는지에도 영향을 미친다.

기술 강국 한국

한국은 세계 주요 기술 강국 중 하나로 자리 잡았으며, 2028년까지 인공지능 분야에서 세계 3대 선도국에 진입하는 것을 목표로 하고 있다.

한국의 성장은 정부와 민간의 대규모 투자, 그리고 첨단기술 작동에 필수적인 반도체 개발을 기반으로 한다. 삼성전자와 SK하이닉스는 메모리 반도체 제조 분야의 세계적인 기업이며, 한국은 대형 해외 기업에 대한 의존도를 낮추기 위해 자체 인공지능 프로젝트도 추진하고 있다.

아울러 인공지능 등 신기술에 대한 규제 체계를 정비하고, 다양한 생산 분야에 기술을 적용하는 작업도 진행하고 있다.

—현재 이러한 분야에서 한국과 아르헨티나 사이에는 어떤 협력이 이루어지고 있으며, 가장 구체적인 사례는 무엇인가요?

—한국과 아르헨티나의 기술 협력은 여러 분야에서 이루어지고 있습니다. 공공기관 간 경험 교류부터 과학기술 협정, 전략 산업 분야에 대한 한국 기업의 투자까지 다양합니다.

다만, 체결된 협약과 실제로 거둔 성과는 구분해서 살펴볼 필요가 있습니다. 모든 협력 분야가 실제 성과로 이어지는 것은 아니기 때문입니다.

주요 사례 중 하나는 디지털 정부 분야의 협력입니다. 한국은 이 분야에서 세계적인 선도국이며, 2016년에는 국가 행정의 현대화와 디지털 행정 관리 경험을 교류하기 위한 양해각서가 체결되었습니다.

또한 2019년과 2022년에는 인공지능, 사물인터넷(IoT), 5G 네트워크 등을 포함하는 과학기술 협력 협정도 체결되었습니다.

이러한 협정은 공동 협력의 가능성을 열어 주지만, 협정에 서명했다는 사실만으로 해당 분야에서 구체적인 공동 프로젝트가 실제로 추진되었다고 볼 수는 없습니다.

한국은 자국 산업을 강화하고 지속적인 발전에 필요한 전략적 자원의 안정적인 확보를 추구하고 있습니다. 아르헨티나는 이러한 자원을 보유하고 있지만, 자체적인 과학·기술·산업 역량을 확대하기 위해서는 정부 차원의 신속하고 구체적인 정책적 결단이 필요합니다.

—부에노스아이레스주와 한국의 협력이 확대된다면 어떤 기회가 생길 수 있을까요?

—부에노스아이레스주는 과학·대학·산업 기반이 밀집해 있기 때문에 이 분야에서 중요한 역할을 할 수 있는 매우 유리한 조건을 갖추고 있습니다.

주립대학과 부에노스아이레스주 과학연구위원회(CIC), 아르헨티나 국립과학기술연구위원회(CONICET)에는 인공지능, 생명공학, 소프트웨어, 보건 분야에서 한국의 기술센터 및 기업들과 대등하게 협력할 수 있는 우수한 연구실과 연구팀이 있습니다.

—민간 분야에서의 협력 사례도 있나요?

—2019년에 위성, 디지털 헬스케어, 사이버 보안 분야에서 활동하는 여러 아르헨티나 스타트업이 한국의 혁신 생태계와 연결하기 위한 교류 프로그램에 참여했던 것이 기억납니다. 그중 일부는 부에노스아이레스주에 기반을 둔 기업들이었습니다.

이러한 경험은 기술외교의 가치가 단순히 정부 간 관계를 연결하는 데 있는 것이 아니라, 정부·학계·현지 기업으로 구성된 삼각 협력 체계를 연결하는 데 있다는 점을 보여 줍니다.

가장 큰 과제는 이러한 활동이 일회성 행사에 그치지 않도록 하고, 안정적인 재원과 검증 가능한 목표를 갖춘 지속적인 프로그램으로 발전시키는 것입니다.

—한국과의 기술 협력은 부에노스아이레스주 주민들의 일상생활에 어떤 혜택을 가져올 수 있을까요?

—한국과의 기술 협력이 확대되면 부에노스아이레스주 주민들의 일상에도 분명히 구체적인 변화가 나타날 수 있습니다.

한국은 이미 다양한 혁신 기술을 일상생활에 도입했습니다. 몇 가지 사례를 들자면, 보건·의료 분야에서는 인공지능 알고리즘을 활용해 영상 판독을 지원하고 있으며, 병원에 도착하기 전에 환자의 생체 신호를 실시간으로 전송하는 스마트 구급차도 개발했습니다. 고령자의 상태를 모니터링하는 가상 비서도 활용하고 있습니다.

도시 관리 분야에서는 교통 체증을 줄이는 지능형 교통 시스템과 기후 재난에 대비한 조기 경보 시스템을 운영하고 있습니다. 교실에서는 학생별 특성에 맞춘 교육을 지원하는 디지털 도구가 활용됩니다. 농업 분야에서는 수확량을 최적화하고 병해충 발생을 예측하기 위해 센서와 데이터 분석 기술에 투자해 왔습니다.

이 외에도 기술이 일상생활에 영향을 미치는 사례는 매우 많습니다.

—이러한 변화가 일자리 증가에도 도움이 될 수 있을까요?

—한국 기업 및 기관과의 협력은 전문 인력 양성, 부에노스아이레스주 기업의 신기술 도입, 소프트웨어와 자동화 등 지식 기반 산업의 발전에도 기여할 수 있습니다.

다만, 협력이 실질적인 사회적 효과를 내기 위해서는 어떤 문제를 해결하려는 것인지, 누가 그 해결책의 혜택을 받을 것인지, 그리고 어떤 역량이 주에 남게 될 것인지를 명확히 해야 합니다.

목표는 부에노스아이레스주가 자체적인 의제와 전략을 가지고 협력을 구축하는 것이어야 합니다.

—현재까지 연구한 결과, 한국이 칠레와 맺고 있는 기술 관계와 아르헨티나와의 관계에는 어떤 차이가 있나요?

—초기 단계에서 확인되는 차이 중 하나는 칠레가 보다 폭넓고 제도화된 관계를 구축한 반면, 아르헨티나의 협력 의제는 주로 개별 산업 분야의 협정에 기반하고 있다는 점입니다.

아직 연구가 끝나지는 않았지만, 지금까지의 결과를 통해 알 수 있는 중요한 사실이 있습니다. 제도적 틀이 더 강하거나 교역 규모가 더 크다고 해서 반드시 기술 이전이 이루어지는 것은 아닙니다.

경우에 따라서는 이러한 국가 차원의 기술외교가 실제 성과 없이 선언적인 수준에 머물고, 실질적으로는 자원 추출에 치중하는 구조로 이어질 수도 있습니다.

—국제 협력을 활용하기 위해 정부 투자는 얼마나 중요하며, 국가 정부가 추진하는 과학기술 재정 지원 축소는 어떤 결과를 초래할 수 있을까요?

—한국의 경험은 기술 발전이 하루아침에 이루어지는 것도 아니고, 민간의 노력만으로 가능한 것도 아니라는 사실을 보여 줍니다.

한국 정부는 수십 년 동안 교육, 연구, 인적 자원 양성, 산업 발전에 투자해 왔습니다. 이러한 투자가 지속되면서 기업들이 혁신하고 국제적으로 경쟁할 수 있는 과학기술 기반이 마련되었습니다.

아르헨티나에도 공립대학과 과학 연구기관, 뛰어난 전문 인력이 있습니다. 이러한 자산은 오랜 시간에 걸쳐 구축된 것이며, 지속적으로 유지하려면 재정 지원이 필요합니다.

현재 우리가 겪고 있는 것처럼 재원이 줄어들면 연구가 중단되고 연구팀이 해체되며, 기존에 진행하던 연구 분야가 사라질 수 있습니다. 또한 연구자들이 국내에서 경력을 이어 갈 수 있는 여건을 찾지 못해 떠나는 경우도 발생합니다.

이렇게 사라진 연구팀과 지식, 전문성을 다시 복원하는 일은 매우 어려울 수 있습니다.

—이번 협력이 아르헨티나, 특히 부에노스아이레스주에 실질적인 기회를 제공하려면 어떤 권고안을 제시할 계획인가요?

—부에노스아이레스주에서는 주의 생산 및 기술 분야와 관련이 있으면서, 실제 수요가 존재하고 한국 기관들과 실질적인 협력이 가능한 프로젝트를 발굴하는 것이 유용할 것입니다.

이를 위해서는 한국의 우선순위뿐만 아니라 부에노스아이레스주가 필요로 하는 것과 활용할 수 있는 자원도 파악해야 합니다. 그렇지 않으면 서류상으로는 매력적이지만 실제로는 실행하기 어려운 사업을 추진할 위험이 있습니다.

현재 현지 조사가 계속 진행 중이기 때문에 아직 최종적인 결론을 제시할 단계는 아닙니다.

다만 지금까지 살펴본 바로는 협력의 성패가 양국이 관심을 갖는 기술 분야뿐만 아니라, 각 기관이 어떻게 협력하고 약속을 체결하며 이를 지속적으로 이행하는지에도 달려 있습니다.

이러한 차이를 이해하는 것 역시 이번 연구를 통해 기여하고자 하는 중요한 부분입니다.